它是一套進行圖像存儲處理的計算機系統，具有對圖像/語音進行長時間錄像、錄音、遠程監視和控制的功能。DVR采用的是數字記錄技術，在圖像處理、圖像儲存、檢索、備份、以及網絡傳遞、遠程控制等方面也遠遠優于模擬監控設備，DVR代表了電視監控系統的發展方向，是市面上電視監控系統的首選產品。

硬盤錄像機的主要功能包括：

  1、視頻存儲

所有硬盤錄像機都可以接入串口硬盤，用戶可以根據自己錄像保存時間選擇不同大小的硬盤接上去。
  2、視頻查看
硬盤錄像機具有BNC、VGA視頻輸出，可以與電視、監視器、電腦顯示器等顯示設備配合使用。也有的廠家把顯示屏與硬盤錄像機做成一體化。
其中視頻查看分為視頻實時查看和視頻回放。

  3、視頻管理
所有廠家的DVR出廠都配有集中管理軟件，可以用該軟件管理多個硬盤錄像機的視頻圖像與視頻統一存儲等功能。
  4、遠程訪問
硬盤錄像機通過網絡設置，可以實現遠程訪問，手機訪問。讓監控在有網絡的情況下，實現隨時隨地查看。
還包含：監視功能、錄像功能、回放功能、報警功能、控制功能、網絡功能、密碼授權功能和工作時間表等功能。